Kern des Design Thinking-Ansatzes ist, Ideen frühzeitig mit Nutzerinnen zu testen und frühes Userfeedback einzuholen. Bei logischer Betrachtung ist dies nicht weit genug gegriffen. In einer komplexen Welt und in Zeiten von Klimawandel und multipler Krisen ist eine ganzheitliche und werteorientierte Sicht auf Innovationen notwendig, welche über die Erwünschtheit auf Nutzerseite hinaus geht. Für die erfolgreiche Implementierung und Bewertung des Werts einer Idee, sind Betrachtungen der Dimensionen Wirtschaftlichkeit, Machbarkeit, und insbesondere Nachhaltigkeit unerlässlich.
Ein solches, zeitgemäßes Innovationsverständnis wird in der Definition einer nachhaltigen Innovation in der Abbildung dargestellt. Das Definitionskonzept wurde von Kilian Karg speziell für Nachhaltigkeits-Innovationsprojekte aufgestellt, ist auch für geförderte sowie non-profit Vorhaben und speziell im öffentlichen Sektor oder stark reguliertem Umfeld funktional. Dieser vierdimensionalen Betrachtung, welche einem Kleeblatt ähnelt, wird in dem vorgeschlagenen Ansatz Sorge getragen.
Zur Durchführung stehen Arbeitsblätter bereit. Diese decken die vier Dimensionen ab, und machen es möglich, eine Aufgabenverteilung in einem aus mehreren Personen bestehenden Team zu organisieren. Für jede Dimension liegt ein eigenes Arbeitsblatt vor, hinzu kommt ein Arbeitsblatt, welches die Validierungsphase anfangs planen lässt, und zum Ende einige Ergebnisse zusammenführt.
Die nachfolgende Beschreibung ist für den Einsatz in mehrtägigen Workshops oder Prozessbegleitungen gedacht. Eine Anpassung auf kürzere Formate ist denkbar.
