Die „Future Wheel“-Methode, entwickelt von Jerome C. Glenn, ist ein Instrument der Zukunftsforschung, das darauf abzielt, komplexe zukünftige Entwicklungen zu analysieren und zu visualisieren. Die Methode nutzt das Brainstorming und ist dem Mindmapping sehr ähnlich.
Diese Methode nutzt ein radiales Diagramm, das wie ein Spinnen- netz aussieht, um die Auswirkungen eines zentralen Ereignisses, Trends oder Szenarios zu erforschen. In der Mitte des Diagramms steht ein Thema, Ereignis oder Szenario. Kreisförmig um dieses Thema werden die primären Aspekte bzw. Auswirkungen des Themas, Ereignis oder Szenarios dokumentiert. In einem weiteren Kreis werden auf der nächsten Ebene die sekundären Aspekte bzw. Auswirkungen des Themas, Ereignis oder Szenarios erarbeitet.
So ermöglicht das Future Wheel eine systematische Untersuchung der Konsequenzen und Wechselwirkungen, die von einem bestimmten Faktor ausgehen können. Mithilfe der Methode erkennt man die potenziellen Verknüpfungen und Konsequenzen in einem komplexen ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Umfeld. Sie ist daher gut geeignet, um komplexe Zukunftsfragen im Kontext der Nachhaltigkeit zu strukturieren.
An drei Beispielen soll der der Einsatz der Methode illustriert werden:
- Ein Unternehmen möchte die Auswirkungen des Megatrends Nachhaltigkeit auf sein Geschäftsmodell evaluieren. Es identifiziert den Megatrend als zentrales Ereignis und erstellt ein Future Wheel. Auf der ersten Ebene des Diagramms könnten Faktoren wie Ressourceneffizienz, veränderte Verbrauchervorlieben, regulatorische Anforderungen und soziale Verantwortung enthalten. Die zweite Ebene enthält Punkte wie die Auswirkungen auf Produktion, Vertrieb, Lieferkette, Innovation und Image des Unternehmens.
- Ein Unternehmen möchte die möglichen Auswirkungen eines Anstiegs der Rohstoffpreise aufgrund von CO2-Besteuerung untersuchen. Das zentrale Ereignis ist der Rohstoffpreisanstieg. Das Future Wheel könnte verschiedene Aspekte wie Kostensteigerungen, verstärkte Nutzung erneuerbarer Ressourcen, Technologieinvestitionen und Veränderungen in der Wettbewerbslandschaft erfassen.
- Eine Kommune möchte im Jahr 2035 eine autofreie Innenstadt haben. Für dieses Zukunftsziel wird ein Future Wheel erstellt. Das Future Wheel veranschaulicht die Auswirkungen auf Luftqualität, Verkehr, Immobilienwert, öffentliche Verkehrsmittel, lokale Wirtschaft und Lebensqualität der Bürger.
In jedem dieser Beispiele erlaubt die Future Wheel Methode den Akteuren, eine tiefere Einsicht in die Konsequenzen ihrer Entscheidungen im Kontext der Nachhaltigkeit zu gewinnen. Dies befähigt sie, besser informierte Entscheidungen zu treffen, ihre langfristigen Strategien auszurichten und die Weichen für eine nachhaltigere Zukunft zu stellen.