Die Methode Problemlösungsbaum ist ein Verfahren, um zum Beispiel alle sich zu einer Herausforderung anbietenden Alternativen zu erfassen und in geordneter Form darzustellen.
Im äußeren Erscheinungsbild der Methode ist – wie der Name sagt – die Baumstruktur typisch, also eine sich hierarchisch verästelnde Grundstruktur.
Jede Verästelung erfolgt unter einem bestimmten Gesichtspunkt, das heißt nach einem bestimmten Kriterium zur Differenzierung des untersuchten Bereichs. Dabei wird man versuchen, solche Unterscheidungskriterien zuerst anzuwenden, die eine
– elementare, grundlegende Aufgliederung bewirken
– und erst in den Folgeveränderungen solche, die weniger entscheidende Unterschiede zwischen den Alternativen beschreiben.
Eine Aussage darüber, welche Gliederungskriterien wichtig und weniger wichtig sind, kann jedoch nicht allgemein getroffen werden. Sie ergibt sich erst aus den besonderen Bedingungen des Anwendungsfalles. Bei der Ausarbeitung vieler Problemlösungsbäume lässt sich zudem die hierarchische Über- und Unterordnung der Gestaltungskritierien mehr eindeutig definieren, sondern deren Reihenfolge ist innerhalb gewisser Grenzen austauschbar.
Eine Herausforderung mit einem Problemlösungsbaum zu bearbeiten, erfordert fundiertes Fachwissen über den jeweiligen Sachbereich. Das Hinzuziehen von Laien in eine Problemlösungsgruppe ist bei der Anwendung dieser Methode meist wenig sinnvoll.
Am günstigsten wenden fachkundige Einzelpersonen oder fachkundige Kleingruppen den Problemlösungsbaum bei der Bewältigung komplexer Probleme an.
Auf relativ einfache Weise lassen sich Problemlösungsbäume auch mit einem Bewertungsverfahren koppeln. In diesem Fall werden den einzelnen Verzweigungen Wertangaben zugeordnet, zum Beispiel im Hinblick auf die Bedarfshäufigkeit einer Alternative, technische Realisierbarkeit oder Realisierungsproblematik oder auf Wirtschaftlichkeit – je nachdem, worin Gegenstand und Ziel des Problemlösungsprozesses liegen. Mit integriertem Bewertungsverfahren findet man für die Methode ebenfalls die Bezeichnung Relevance Tree.
Der Problemlösungsbaum spielt seine Stärke in der Analyse der Herausforderung und in der Ideenfindung aus. Mit dem Problemlösungsbaum lassen sich besonders gut Herausforderungen mit großer Komplexität bearbeiten.
