Unter nachhaltiger Innovation versteht man die Entwicklung von neuen Produkten, Dienstleistungen oder Geschäftsmodellen, die den Bedürfnissen der heutigen Kunden entsprechen, ohne dabei die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen.
Die Entwicklung von neuen Ideen in Unternehmen fokussiert sich aktuell noch häufig allein auf den möglichen Erfolg am Absatzmarkt. Viele populäre Denkansätze wie Design Thinking oder der Value Proposition Canvas haben dabei vor allem die Kundenbedürfnisse im Blick.
Nachhaltige Innovation berücksichtigt jedoch auch die ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Idee. Es wird versucht, die negativen Auswirkungen zu minimieren und dabei gleichzeitig den Nutzen für den Kunden zu maximieren. Oft beinhaltet dies die Nutzung erneuerbarer Ressourcen und die Entwicklung von Technologien und Verfahren, die energieeffizienter und weniger umweltschädlich sind.
Die größten Herausforderungen bei der Entwicklung nachhaltiger Innovationen
Der Fokus auf die Entwicklung nachhaltiger Innovationen ist mit einer Reihe von neuen Herausforderungen verbunden, die auch unsere Innovationsarbeit in den letzten Jahren stark beeinflusst haben.
- Die Balance zwischen Nachhaltigkeit und Rentabilität: Ob es um soziale oder ökologische Nachhaltigkeit geht – die Entwicklung nachhaltiger Innovationen ist häufig mit teilweise hohen Investitionen in Forschung und Entwicklung und die Beschaffung nachhaltiger Materialien verbunden. Insbesondere für kleinere Unternehmen kann dies eine Hürde sein.
- Begrenzte Verbrauchernachfrage: Die Nachfrage nach nachhaltigen Produkten steigt zwar kontinuierlich an, doch noch immer ist ein großer Teil der Kunden nicht bereit, für nachhaltige Produkte einen höheren Preis zu zahlen. Dies erschwert die Investitionen in nachhaltige Technologien und Materialien
- Komplexe Lieferketten: In vielen Branchen müssen nachhaltige Lieferketten erst aufgebaut werden, die intensive globale Verzahnung der Wirtschaft erschwert es teilweise, die Nachweise nachhaltiger Produktion zu erbringen.
- Unterschiedliche Definitionen von Nachhaltigkeit: In unterschiedlichen Ländern wird Nachhaltigkeit unterschiedlich definiert. Es existieren wenig globale Standards, was es für internationale Unternehmen erschwert, eine einheitliche Lieferkette aufzubauen.
- Begrenzte Finanzmittel: Der Shareholder Value – Ansatz insbesondere in börsennotierten Unternehmen erschwert häufig den Zugang zu Finanzmitteln für Investitionen in Nachhaltigkeit.
Widerstände gegen nachhaltige Innovationen
Nachhaltige Innovation erfordert nicht nur einen veränderten Einsatz von Ressourcen, sondern vielmehr eine signifikante Veränderung von Unternehmensprozessen und dem Selbstverständnis der eigenen Organisation, wenn sie wirklich wirksam werden möchte. Dies ist häufig mit großen Veränderungen für Mitarbeiter, Lieferanten und Kunden verbunden. Widerstände sind daher vorprogrammiert, insbesondere wenn das Unternehmen mit der Entwicklung nachhaltiger Produkte und Dienstleistungen eine Vorreiterrolle in der Branche einnimmt.
